Na de blokkade van de Straat van Hormuz dreigt nu een nieuwe klap voor de wereldeconomie. De Jemenitische Houthi-rebellen dreigen namelijk de cruciale zeestraat Bab el-Mandeb te blokkeren. Zo willen ze Iran steunen.
Bab el-Mandeb (Arabisch voor de ‘Poort der Tranen’) is een amper 26 kilometer brede en 50 kilometer lange zeestraat tussen Jemen en de Afrikaanse kust van Djibouti en Eritrea, die de onmisbare schakel vormt tussen de Rode Zee en de Indische Oceaan.
Volgens de Indische nieuwssite The Sunday Guardian passeert via dit knooppunt niet alleen een gigantische stroom aan consumptiegoederen tussen Azië en Europa, maar ook maar liefst 12 procent van de totale wereldwijde oliehandel.
Pijpleidingen
Onder meer Saoedi-Arabië pompt, nu de Straat van Hormuz nagenoeg dicht is, zijn olie via pijpleidingen naar de havenstad Yanbu aan de Rode Zee. Om China en India te bereiken, moeten die olietankers via Bab el-Mandeb passeren.
De Jemenitische Houthi-rebellen overwegen om deze zeestraat nu volledig te blokkeren voor schepen die onderweg zijn naar Amerikaanse of Israëlische havens. „Zodra de beslissing is genomen, kan een zeeblokkade van start gaan”, klinkt het dreigend bij Abed al-Thawr, een functionaris van de militaire tak van de Houthi’s.
Ook de leider van de beweging, Abdul Malik al-Houthi, liet volgens persbureau AFP al weten dat zijn troepen klaarstaan. „We zijn klaar om op elk moment te reageren.”
Wat zijn de gevolgen?
Als schepen de kortere route via het Suezkanaal en Bab el-Mandeb niet kunnen gebruiken, moeten ze helemaal rond het zuidelijke puntje van Afrika, de Kaap de Goede Hoop, varen. Dat verlengt de reis van 20 tot 25 dagen naar 30 tot 40 dagen. Het resultaat: hogere transportkosten, wat zich wereldwijd kan vertalen in duurdere energie, stijgende voedselprijzen en extra inflatie.
Hoewel Bab el-Mandeb nog niet officieel is afgesloten, zijn er door de dreiging alleen al gevolgen. „Grote rederijen als Maersk, Hapag-Lloyd en CMA CGM varen vanwege de veiligheidssituatie al niet meer door de zeestraat”, aldus The Sunday Guardian.
Wanneer beide zeestraten tegelijkertijd wegvallen, dreigt de zwaarste aanbodschok in decennia. „We lopen het risico op het wereldwijde energiecrisis die de olieschok van 1973 zou kunnen doen verbleken”, waarschuwt Arta Moeini van het Institute for Peace and Diplomacy.
