Alina Kabajeva (42), de minnares van Vladimir Poetin, heeft een aardig zakcentje overgehouden aan de bouw van een geheim paleis voor de Russische president. Na de voltooiing van het imposante verblijf was er nog 71 miljoen euro over. Dat geld ging naar de voormalige topturnster en moeder van enkele van Poetins kinderen.
Dat blijkt uit onderzoek van de FBK, de anticorruptie-stichting van de overleden Russische oppositieleider Aleksej Navalny. Dat schrijft het Russische medium Meduza.
Het paleis ligt vlak bij de badplaats Gelendzjik, in de zuidelijke regio Krasnodar, op een terrein van bijna 79 vierkante kilometer. Dat is net zo groot als ongeveer 11.000 voetbalvelden bij elkaar, vergelijkbaar met een derde van Amsterdam. De bouw kostte meer dan 1 miljard euro – de inrichting niet meegerekend. Dat maakt het tot het duurste paleis ter wereld.
Naast het paleis vind je er onder meer een restaurantcomplex, een bioscoop, een karaokebar, een biljartzaal, een sigarenlounge en een ondergronds hockeycomplex. Een tunnel in de rotsen brengt je naar de zee, waar een jachthaven werd gebouwd. De wijn die er geserveerd wordt, komt van eigen wijngaarden op het terrein.
Toen alles klaar was, bleek er volgens de FBK 6,5 miljard roebel (71 miljoen euro) ‘over’ te zijn. De stichting van Navalny zocht uit wat er met dat geld gebeurd was. Het geldspoor leidde naar Alina Kabajeva.
Geld naar gymnasten
Investment Solutions, het bedrijf dat officieel eigenaar is van het paleis, schonk in 2023 in totaal 3 miljard roebel (33 miljoen euro) aan de Alina Kabajeva Stichting.
In de verslagen van die organisatie is te zien waar een deel van het geld naartoe ging: 3,5 miljoen roebel (38.000 euro) naar de ondersteuning van turners, 31 miljoen roebel (340.000 euro) naar de herbouw van een kerk op de Krim en 260 miljoen roebel (2,8 miljoen euro) naar het Alina Ritmische Gymnastiek Festival.
Dat laatste is volgens de FBK in de eerste plaats gewijd aan Alina Kabajeva en pas daarna aan de ondersteuning van ritmische gymnastiek.
Het grootste deel van de 3 miljard roebel werd echter gestort op een spaarrekening, die in 2024 alleen al 225 miljoen roebel (2,5 miljoen euro) aan rente opbracht.
Peperdure horloges
Investment Solutions stortte daarnaast ook 3,5 miljard roebel (38.000 euro) naar een andere organisatie van Kabajeva: de stichting Hemelse Genade. Die gaf 500 miljoen roebel (5,5 miljoen euro) uit aan een ander evenement rond ritmische gymnastiek dat naar haar is vernoemd.
Daarnaast ging meer dan 30 miljoen roebel (329.000 euro) naar de Keizerlijke Peterhoffabriek, waar peperdure horloges worden verkocht van makkelijk 20.000 euro per stuk. Poetin heeft er zeker twee exemplaren van.
Een deel van het geld werd ook gebruikt voor de organisatie van een sportkamp in Valdai, op anderhalve kilometer van het privépaleis van Poetin.
Poetin heeft mogelijk al sinds 2008 een relatie met de dertig jaar jongere voormalig olympisch turnkampioene. Volgens Dossier Center hebben ze twee zonen, die vrijwel geïsoleerd leven in het paleis in Valdai.
Daarom werd het geld ook gestoken in een sportkamp. „Het doel was de kinderen van Poetin en Kabajeva, die vrijwel permanent in het paleis verblijven, met leeftijdsgenoten te laten spelen’’, aldus de FBK.
Ook de Stichting Hemelse Genade blijkt het grootste deel van het geld van Investment Solutions echter vast te houden op een spaarrekening. Die bracht in 2024 zo’n 435 miljoen roebel (4,8 miljoen euro) aan rente op, volgens de stichting van Navalny ‘meer dan het volledige budget van de Russische Gymnastiekfederatie’.
‘Zwarte fondsen’
Voor de FBK is het duidelijk: het gaat hier niet om sport of liefdadigheid, maar eenvoudigweg om ‘portemonnees waar de vrienden van Poetin geld in storten voor Kabajeva’s vermaak, gewinkel en hobby’s’.
De stichting concludeert dat de stichtingen van Kabajeva simpelweg ‘zwarte fondsen’ zijn die door Poetins intimi worden gebruikt om de levensstijl en hobby’s van zijn geheime familie te financieren ‘onder het mom van filantropie’.
