Baby-aapje Punch is een ware publiekstrekker. Zondag trokken zo’n 5700 bezoekers naar Ichikawa City Zoo, net buiten Tokio. Het dierenpark riep bezoekers op om niet meer met de auto te komen.
De wereld is al enkele weken in de ban van Punch. Beelden van het aandoenlijke aapje en zijn knuffel gaan massaal rond op sociale media. Dat zorgde zondagochtend vroeg voor een lange rij bij de ingang van de dierentuin. Het bezoekersaantal neemt met de dag toe.
Bezoekers kregen het dringende advies om het openbaar vervoer te pakken en de auto te laten staan. De directie moest tegen 15.30 uur bezoekers in de rij teleurstellen, omdat het park vol zat. ‘We betreuren dat enorm en bieden onze excuses aan’, aldus Ichikawa City Zoo.
De grootste drukte concentreert zich rond Monkey Mountain. Bezoekers krijgen geen genoeg van Punch. Vooral tijdens het voedermoment komen de meeste mensen kijken.
Rond Monkey Mountain gelden strikte regels. Bezoekers mogen maximaal 10 minuten vooraan staan om de aapjes te bewonderen. Verder zijn selfiesticks en livestreamen verboden. ‘Het doet pijn om steeds meer regels te moeten opleggen’, erkent de dierentuin zelf ‘maar we rekenen op ieders begrip en respect’.
Het gaat ondertussen uitstekend met Punch. Hij eet goed, barst van de energie en speelt vrolijk met een andere baby-aap. „Hij heeft zijn neusje geschramd”, meldt een verzorger. „Maar dat hebben we ontsmet.”
