De zestienjarige Martin Dias, zoon van een directeur binnen de Van der Valk-groep, is vrijdagavond overleden na een zwaar verkeersongeval in het Belgische Brasschaat. Zijn vader is directeur van Van der Valk Nazareth, nabij Gent. Maandag deelde de hotelketen een emotionele boodschap over het verlies van de jonge tiener.
Volgens berichtgeving van De Telegraaf keek Martin juist uit naar een belangrijke mijlpaal in zijn toekomst. Maandag zou hij starten met zijn horecastage, een eerste stap richting een carrière in de hotellerie. In plaats daarvan verkeert zijn omgeving nu in diepe rouw.
Het ongeluk gebeurde vrijdag laat op de avond in een villawijk in Brasschaat. Martin zat als passagier op de achterbank van een grijze Audi Q7 toen het voertuig betrokken raakte bij een ernstig ongeval. Twee inzittenden werden zwaargewond en in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Twee anderen liepen eveneens zware verwondingen op. Voor Martin kwam alle hulp te laat.
De familie van Martin heeft sterke banden met de Van der Valk-organisatie. Meerdere inzittenden van de auto zouden afkomstig zijn uit families die verbonden zijn aan de oprichters en leiding van de hotelketen.
In een verklaring liet Van der Valk maandag weten diep geraakt te zijn door het overlijden van de jongen. Daarin omschreef het bedrijf hem als een warme en geliefde persoonlijkheid met een grote passie voor de hotelwereld. Ook werd benadrukt dat hij zich vol enthousiasme voorbereidde op een toekomst binnen het familiebedrijf.
Uit voorlopig onderzoek blijkt dat de 17-jarige bestuurder niet beschikte over een geldig rijbewijs en aanzienlijk te hard reed. Onderzoekers bekijken nog of er alcohol in het spel was en wie verantwoordelijk was voor het gebruik van de wagen. De resultaten van dat onderzoek worden later deze week verwacht.
De hotelketen besloot de verklaring met een laatste eerbetoon aan Martin en sprak steun uit aan de nabestaanden tijdens deze moeilijke periode.
