Rico Verhoeven en zijn team tekenen officieel bezwaar aan na het verloren boksgevecht om de wereldtitel tegen Oleksandr Usyk. De scheidsrechter eindigde de partij in Egypte volgens de Nederlander na het klinken van de bel.
Verhoeven was voor de Piramides van Gizeh op weg naar een sensatie tegen Usyk, maar ging in de voorlaatste ronde onderuit en incasseerde daarna enkele klappen. Scheidsrechter Mark Lyson vond het onverantwoord om door te gaan en gaf de zege op technische knock-out aan Usyk.
De scheidsrechter mag in het boksen het gevecht stoppen als hij vindt dat een bokser zich niet meer kan beschermen. Maar volgens het team van Verhoeven klonk de bel voor het einde van de elfde ronde al voordat de scheidsrechter de wedstrijd beëindigde.
“Wij hebben bezwaar aangetekend bij Middle East Professional Boxing”, laat Verhoevens manager Karim Erja weten aan NU.nl na berichtgeving van het AD. Het kamp van Verhoeven kreeg na de wedstrijd filmpjes te zien waarin de bel al ging voordat de scheidsrechter ingreep.
“Het uiteindelijke doel is dat er objectief wordt vastgesteld of de stoppage volgens de regels is verlopen”, zegt Erja. “Als blijkt dat het gevecht inderdaad na de bel is gestopt, dan vinden wij dat de uitslag niet zomaar in stand kan blijven en opnieuw beoordeeld moet worden.”
‘Rematch een logische en sportieve uitkomst’
Erja zou een nieuwe wedstrijd tussen Verhoeven en Usyk terecht vinden. “Een rematch zou in dat geval de enige logische en sportieve uitkomst zijn. En dat ook nog eens los van het feit dat Turki Al Sheikh Rico en mij het direct na afloop in de ring al zei”, doelt Erja op de steenrijke sjeik die het gevecht financierde.
Verhoeven reageerde na de wedstrijd al gepikeerd vanwege de ingreep. Hij vond dat hij nog door kon boksen. “De scheidsrechter weet ook dat het nog maar een paar seconden was. Dan is het niet nodig om te stoppen”, zei de Nederlander tegen onder meer NU.nl. Het interview is hieronder te bekijken.
“Dan had ik weer een minuut gehad om te herstellen en was het in ieder geval een gevecht geweest tot in de laatste ronde. Dan hadden de fans nog meer waar gehad voor hun geld én was ik misschien wel de nieuwe bokskampioen geweest. Heel eerlijk, ik heb liever dat hij (Usyk, red.) me dan maar helemaal knock-out slaat. Dan weet ik dat dat het is.”
Dennis Krauweel, al jaren de trainer van Verhoeven, was ook boos. “De scheidsrechter heeft de partij kapotgemaakt”, zei Krauweel. “Je kunt een titelgevecht niet in de elfde ronde stoppen als de bel gaat. Maar ja, weet je wat ze niet leuk vinden in de bokswereld? Dat een kickbokser er met de titel vandoor gaat.”
Verhoeven had voorsprong op Usyk
Rapporten van de juryleden wijzen uit dat Verhoeven voorstond toen de scheidsrechter de meeslepende wedstrijd naast de verlichte Piramides van Gizeh stopte. Bij twee juryleden was de stand 95-95. Bij een derde jurylid leidde Verhoeven met 96-94.
Verhoeven was jarenlang oppermachtig in het kickboksen en vocht tegen Usyk zijn tweede officiële bokspartij ooit. De Nederlander was jarenlang ‘The King of Kickboxing’. Vorig jaar gaf Verhoeven zijn wereldtitel bij kickboksbond GLORY op om op zoek te gaan naar een andere uitdaging.
Usyk geldt als een van de beste boksers ooit. De Oekraïner is 25 wedstrijden ongeslagen en wereldkampioen van drie boksbonden. Hij won de afgelopen vijf jaar tot tweemaal toe van Tyson Fury, Daniel Dubois en Anthony Joshua.
