Een geactiveerde lawine-airbag heeft het leven gered van een 19-jarige Nederlandse wintersporter. De man werd tijdens het offpiste skiën verrast door een lawine en honderden meters meegesleurd. Doordat zijn airbag hem aan de oppervlakte hield, overleefde hij de klap.
Het incident vond dinsdagmiddag rond 13.20 uur plaats in het skigebied van de Kaunertaler Gletscher, een van de meest sneeuwzekere skigebieden van de Alpen, omdat het hoog ligt en op een gletsjer ligt.
De 19-jarige man was samen met een 26-jarige landgenoot aan het freeriden buiten de geprepareerde pistes, meldt de politie in Tirol.
Met toerski’s klommen ze naar een bergkam tussen de bergen Wiesenjagglkopf en Hintere Karlesspitze. Toen de tiener vanaf die kam aan een afdaling begon door een steile flank aan de Italiaanse kant, ging het direct mis.
Al bij zijn tweede bocht brak boven hem een zogeheten plaklawine (Schneebrettlawine) los. De sneeuwmassa sleurde de Nederlander enkele honderden meters het dal in.
Hoe werkt zo’n airbag?
Tijdens de val werd zijn lawine-airbag geactiveerd. Zo’n veiligheidssysteem blaast razendsnel een grote ballon op, waardoor het volume van de skiër toeneemt. Dat principe zorgt ervoor dat het slachtoffer niet onder de verstikkende sneeuw verdwijnt, maar als het ware boven op de lawine blijft drijven.
Precies dat redde de Nederlander: hij kwam ongedeerd aan de oppervlakte van de sneeuwmassa tot stilstand. Beide freeriders bleven ongedeerd. Ze zijn uiteindelijk met een reddingshelikopter van de berg gehaald en veilig teruggebracht naar het skigebied, aldus de Oostenrijkse politie.
