Rotterdam– Gaza-activist Amin Abou Rashed, door justitie verdacht van het financieren van Hamas, is vrijgesproken van het grootste deel van de aanklachten. Mede omdat een ministerie heeft zitten slapen, krijgt hij alleen een half jaar voorwaardelijke celstraf.
Justitie had veel hoger ingezet; het vond dat ’Abou Eenarm’, zoals hij wordt genoemd, drie jaar onvoorwaardelijk de gevangenis in moest. Maar er is onvoldoende bewijs voor dat hij geld heeft doorgesluisd naar Hamas.
Groter probleem voor het OM is dat het ervan uitging dat Abou Rasheds vroegere stichting Al Aqsa verboden was. Dat was ook zo in 2014. Maar Al Aqsa moest toch weer tijdelijk worden gelegaliseerd, anders kon het zichzelf niet opheffen. Daarna is de organisatie niet teruggeplaatst op de sanctielijst; door ambtelijke nalatigheid bleef de situatie zoals hij was.
„De FIOD is er waarschijnlijk pissig over dat Al Aqsa van de sanctielijst is gehaald”, zei de voorzitter in de Rotterdamse rechtbank. „Het ministerie van Buitenlandse Zaken doorzag de consequenties niet. Mensen van Al Aqsa gingen er ook niet voor rennen dat de stichting terug op de lijst kwam. Dus is het blijven liggen. En toen kwamen ze erachter: Verroest! Al Aqsa was na 2014 helemaal niet verboden!”
Abou Rashed, bijgenaamd Abou Eenarm omdat hij in de strijd zijn rechteronderarm en een oog verloor, staat al lang te boek als een van de grootste geldschieters in Europa van Hamas. Toch werd hij pas in 2023 opgepakt.
Hij staat al jaren te boek als een belangrijk speler van Hamas in Europa. Hij was eregast op Hamas-evenementen en staat op de foto met kopstukken. Wat justitie betreft zwom Abou Rashed wel degelijk ’in een zwembad vol Hamas’. „Het hele dossier is ervan doordrenkt”, zegt de officier. Thuis in Leidschendam lagen ’goodies’ zoals een hoofdband. Hij staat op de foto met premier Haniyeh, een ervan was zelfs zijn profielfoto. In een video-interview zegt hij: ’my job… Israel down’.
’Het gezegende verzet’
Er zijn ook foto’s waarop Abou Rashed is te zien bij de viering van het 25-jarig bestaan van Hamas. Daarbij waren 250.000 toeschouwers, maar Abou Rashed had een vip-pas en zat op rij 1. Hij droeg een groene pet, jubelde dat ’het land dat wordt geïrrigeerd met het bloed van de martelaren’ en hij spreekt van ’het gezegende verzet’. ,,Dat was poëzie”, verklaart Abou Rashed zijn woorden.
Dat hij sympathisant is, is voor de rechtbank dan ook duidelijk. „U hebt zich ook positief uitgelaten over Hamas. Het is duidelijk dat u aanhanger en voorstander was. Maar dat maakt nog niet dat u of uw organisatie er officieel deel van uitmaakte; daarvoor is onvoldoende bewijs gevonden.’’
De rechtbank vermeldt overigens wel dat de AIVD had vastgesteld dat Al Aqsa-geld bij Hamas belandde en dat de bevindingen van de inlichtingendienst ’voldoende draagvlak bieden’ voor die conclusie. Alleen: AIVD-rapporten kunnen niet worden gebruikt in een strafzaak.
Geld voor Palestijnse wees- en straatkinderen
Abou Rashed zamelde 8,5 miljoen euro in voor Gaza. Hij houdt vol dat het geld uitsluitend voor Palestijnse wees- en straatkinderen was. Het OM voerde een rapport aan van een deskundige, maar de rechtbank vindt dat niet zwaar genoeg wegen omdat het te veel leunt op krantenberichten, websites en inlichtingenrapporten van de Amerikanen en vooral Israël. „Dat wringt, daar moeten we voorzichtig mee zijn.”
De rechtbank gelooft dat Abou Rashed zich daadwerkelijk zorgen maakte over Palestijnse slachtoffers. „Daar kunnen we ons iets bij voorstellen. We zien ook dat u oprecht geprobeerd heeft zich in te zetten voor de weeskinderen. Wij denken niet dat u Hamas sterker wilde maken. Het zou kunnen van wel, maar we zien geen aanwijzingen in het dossier.”
Maar de rechtbank ziet in Abou Rashed wel iemand die slinks probeert de sanctiewetten te omzeilen om geld in Gaza en dus bij Hamas te krijgen – ’een heel ernstig feit’. „Terwijl die wetten zijn bedoeld om de wereld veiliger te maken. U hield uzelf op de achtergrond; elke keer als er een deurtje dichtging vond u een omweg.”
