De Amerikaanse president Donald Trump overweegt om Iran binnen te vallen om er zo’n 450 kilogram hoogverrijkt uranium weg te halen. Dat meldt The Wall Street Journal. De operatie zou aanzienlijke risico’s met zich meebrengen. Amerikaanse troepen zouden zich dagen — en mogelijk langer — op Iraans grondgebied bevinden. En de verwachting is dat Iran dit niet zomaar zal laten gebeuren.
Voordat Israël en de VS in juni vorig jaar een reeks luchtaanvallen op Iran uitvoerden, werd aangenomen dat het land over zo’n 600 kilogram aan hoogverrijkt uranium beschikte. Dat heeft al een groot deel van het traject doorlopen dat nodig is om het als kernwapen te kunnen inzetten.
Volgens het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) zou het uranium zich voor het grootste deel op twee van de drie locaties bevinden die de VS en Israël vorig jaar bombardeerden. Het gaat om een ondergrondse tunnel in het nucleaire complex in Isfahan en een opslagplaats in Natanz.
Trump zou denken dat het mogelijk is het uranium te bemachtigen met een gerichte operatie die de huidige oorlog niet aanzienlijk zou verlengen. Hij liet eerder weten dat hij wil dat de oorlog half april voorbij is.
Risicovol
Experts noemen elke operatie om het Iraanse uranium met geweld te bemachtigen echter ‘complex’, ‘risicovol’ en ‘een van de meest uitdagende missies die Trump al bevolen zou hebben’. Het zou waarschijnlijk een vergeldingsactie van Iran uitlokken en de oorlog ‘aanzienlijk langer’ kunnen maken dan de vier tot zes weken die Trump nu nog voor ogen heeft.
‘Teams van Amerikaanse militairen zouden naar de betrokken locaties moeten vliegen, waarschijnlijk onder vuur van Iraanse luchtafweerraketten en drones’, aldus The Wall Street Journal. ‘Eenmaal ter plaatse zouden soldaten een perimeter moeten beveiligen, zodat ingenieurs met graafmachines door het puin kunnen gaan om het te checken op mijnen en boobytraps.’
Eliteteam
Het weghalen van het uranium is een taak voor een eliteteam dat daar specifiek voor getraind is. ‘Het uranium zit waarschijnlijk in 40 tot 50 cilinders die op duikflessen lijken. Die zouden in transportcontainers moeten worden geplaatst en in verschillende trucks geladen.’
Tenzij er een vliegveld beschikbaar is, zou een geïmproviseerd vliegveld moeten worden aangelegd. Volgens experts zou de operatie dagen of zelfs een week in beslag nemen. Volgens Amerikaanse functionarissen beschikt het Pentagon in de regio al over veel van de middelen die nodig zijn om het uranium weg te halen.
Kernwapen
Trump zou openstaan voor het idee, omdat het Iran zou verhinderen om ooit een kernwapen te maken. De eerste optie zou zijn om Iran onder druk te zetten het uranium vrijwillig af te staan. Dat zou deel kunnen uitmaken van mogelijke vredesgesprekken.
Trump lijkt zijn plan serieus te nemen. ‘Ze moeten ons het uranium geven, of ze zullen straks geen land meer hebben’, dreigde hij zondagavond.
